Фотоаппара́т (фотографи́ческий аппара́т, фо́тока́мера) — устройство (прибор, механизм, конструкция) для получения и фиксации неподвижных изображений материальных объектов при помощи света.
В 1820-е гг. Жозеф Нисефор Ньепс открыл способ сохранения полученного изображения путём обработки попадающего света асфальтовым лаком (аналог битума) на поверхность из стекла в так называемой камере-обскуре. С помощью асфальтового лака изображение принимало форму и становилось видимым. Этот фотоаппарат назывался «Гелиограф». Впервые в истории человечества картину рисовал не художник, а падающие лучи света в преломлении.

В 1827 году Ньепс начал сотрудничать с Жаком Манде Дагерром, французским художником, который после смерти Ньепса (в 1833 году) объявил о создании технологии получения изображений на серебряных пластинках — дагерротипии.

В 1854 году Иван Фёдорович Александровский, русский художник, фотограф, инженер и изобретатель изобрёл первый в мире стереофотоаппарат.

В период с 1875 по 1887 гг. Вячеслав Измайлович Срезневский создал первый аэрофотоаппарат и водонепроницаемую камеру для морских съёмок.

Одним из создателей цветной фотографии считается Сергей Михайлович Прокудин-Горский, получивший в 1905 году патент на фотоаппарат для цветной кинематографии.

    Создание действительного изображения на приёмной светочувствительной поверхности (фотоплёнке, фотопластинке, матрице).
        Световой поток от объекта съёмки преобразуется съёмочным объективом в действительное изображение на светочувствительной поверхности; регулируется по интенсивности (диафрагмой объектива) и времени воздействия (выдержкой); при необходимости обрабатывается установленными на его пути светофильтрами.

    Фиксация светового потока.
        В плёночном фотоаппарате запоминание изображения происходит на фотоматериале (фотоплёнке, фотопластинке и т. п.) — образуется скрытое изображение, фотоматериал после съёмки проходит химическую или физическую обработку (проявление).
        В цифровом фотоаппарате изображение воспринимается электронным датчиком — матрицей, полученный с матрицы сигнал подвергается оцифровке, запоминание происходит в буферном ОЗУ и затем сохраняется на каком-либо носителе, обычно съемном (в современных фотоаппаратах, в основном, используется флэш-память). В простейших или специализированных камерах цифровой образ может сразу передаваться на компьютер.